Líderes que inspiran: Los finalistas a Director del Año 2025 de ASU Prep

En ASU Prep Digital, El liderazgo significa algo más que gestionar un equipo: significa abrir puertas, derribar barreras y ayudar a los estudiantes y a las familias a alcanzar oportunidades que quizá nunca hubieran imaginado. Anabel Fernández, Subdirectora de Reclutamiento y Admisiones de ASU Preparatory Academy, encarna esta visión. Durante más de siete años, ha guiado a las familias a través del proceso de admisión, conectando a los estudiantes con los programas que los preparan para la universidad y más allá.

La propia trayectoria de Anabel influye en su forma de dirigir. Estudiante universitaria de primera generación y licenciada por la ASU, conoce de primera mano el poder del acceso. 

“El liderazgo aquí significa creer en las personas, crear un entorno de apoyo e inspirar tanto a los estudiantes como al personal para que vayan más allá de lo que creían posible”.” 

Las lecciones de sus padres sobre el trabajo duro, el servicio y la amabilidad -y su deseo de dar ejemplo a sus hijos- determinan la forma en que se presenta cada día ante su equipo.

Este año, Anabel se ha centrado en reforzar los vínculos con las familias y ampliar las oportunidades para los estudiantes infrarrepresentados. Dirigió la creación de un equipo dedicado a la captación y el acercamiento, garantizando que cada familia recibiera una orientación intencionada y personalizada. 

“Reimaginar los recorridos diarios por el campus y lanzar el programa de Embajadores Sparky fueron algunas de las iniciativas más gratificantes”, dijo. “Los estudiantes ahora dirigen visitas guiadas, comparten sus experiencias y son mentores de futuras familias-ayudándoles a verse como parte de la comunidad de Prep”.”

Su liderazgo va más allá de las operaciones. Anabel cultiva una cultura positiva y de alto rendimiento celebrando las victorias, estableciendo objetivos claros y compartiendo su propia historia para generar confianza. 

“Ser sincera sobre mis errores demuestra a mi equipo que el crecimiento se consigue aprendiendo cada día”, afirma Anabel. 

Bajo su dirección, los miembros del equipo han asumido nuevas funciones, han emprendido proyectos ambiciosos y han descubierto su propia voz de liderazgo.

Anabel considera que lo que realmente distingue a ASU Prep es su cultura orientada a la misión y su dedicación a los estatutos de ASU. 

“No nos medimos por a quién excluimos, sino por a quién incluimos y cómo triunfan”, afirma. 

Ese principio impulsa su trabajo y su visión de futuro: ampliar los programas que preparan a los estudiantes para la universidad y las carreras profesionales, eliminar las barreras a la matriculación y conectar a más estudiantes con oportunidades que pueden transformar sus vidas.

Ser reconocido como finalista a Manager del Año es un honor compartido. 

“Este reconocimiento no es sólo mío: pertenece a mi equipo, que hace el trabajo día tras día. Personalmente, representa el camino recorrido desde ser la primera de mi familia en graduarse en la universidad hasta ayudar a otros a conseguir lo mismo”, afirma Anabel.

Para los líderes emergentes, su consejo es sencillo: “Lidera con empatía. Mira a tu equipo primero como personas, celebra sus puntos fuertes, elimina barreras y proporciónales los recursos que necesitan para prosperar. Cuando las personas se sienten realmente vistas y valoradas, pueden dar lo mejor de sí mismas”.”

A través de su liderazgo, Anabel Fernández demuestra que el impacto no se mide sólo en cifras, sino en vidas transformadas, estudiantes capacitados, familias apoyadas y un equipo inspirado para llegar más alto.

Durante los últimos cinco años, el Dr. Patrick Gibbs ha sido director de ASU Prep Sur de Phoenix, donde su liderazgo se ha basado tanto en la innovación como en la comunidad. 

“Lo que me inspiró a unirme a ASU Prep fue la oportunidad de probar nuevas ideas en educación, cosas que había querido hacer en mi [anterior] distrito pero que no tenía la libertad de poner en práctica”, dijo. 

Ese sentido de la posibilidad, unido a un profundo compromiso con los alumnos y las familias, ha dado forma a su visión de la escuela.

Para Patrick, ser educador va mucho más allá de lo académico. 

“Se trata del éxito académico, pero también de asegurarnos de que nos centramos en los aspectos sociales y económicos de toda la comunidad”, afirma. 

Su filosofía de liderazgo se basa en crear oportunidades que muchos estudiantes, por su procedencia, quizá no hayan tenido antes. 

“Cuando estaba en la escuela, no siempre veía esas oportunidades”, dijo Patrick. “Poder ofrecer esa experiencia aquí marca una gran diferencia”.”

Bajo su dirección, ASU Prep South Phoenix ha conseguido logros notables. El año pasado, 93% de los alumnos de último curso fueron admitidos en la universidad. 

“Espero que las familias se sientan orgullosas de que sus alumnos cursen estudios superiores y tengan un impacto en sus comunidades”, afirma Patrick. 

Está especialmente orgulloso de las historias individuales que hay detrás de esas cifras: estudiantes que antes tenían dificultades académicas o lingüísticas ahora prosperan. 

“Conseguimos que 100% de nuestros alumnos de 9º curso aprobaran su primera asignatura universitaria. Es un testamento para nuestros alumnos y nuestro personal, que no dejaron de creer en lo que era posible.”

Patrick insiste en que el éxito no es sólo cuestión de notas en los exámenes, sino de confianza. 

“En cada narración, en cada proyecto, veo que los estudiantes ganan más confianza. Eso es lo que me entusiasma”, afirma. 

Sus alumnos son preparación para el éxito en la universidad a la vez que descubren su voz y la utilizan para dar forma a su comunidad. Un ejemplo reciente: un proyecto de renovación de la comunidad del campus diseñado y dirigido por estudiantes. 

“Para ellos es muy poderoso ver cómo sus ideas se materializan en la comunidad y saber que han contribuido a crear el cambio”.”

“Me inspiran mis alumnos y mis familias. Tengo una promesa para con ellos y, como educador, trabajo cada día para cumplirla.” 

Esa promesa le impulsa a equilibrar la innovación con el apoyo, garantizando que los estudiantes tengan acceso a una formación académica rigurosa y a un aprendizaje significativo en el mundo real.

De cara al futuro, Patrick está entusiasmado por seguir soñando a lo grande con su personal y la comunidad escolar. 

“Nuestra dirección siempre nos reta a pensar con originalidad y a fijarnos objetivos ambiciosos. Puede dar un poco de miedo, pero eso es lo que impulsa la innovación”, afirma. “Nos comprometemos a ser disruptivos de forma positiva, para que nuestros alumnos tengan una mejor experiencia escolar y mejores oportunidades académicas”.”

Para Patrick, ser nombrado finalista a Manager del Año no tiene tanto que ver con el reconocimiento personal como con honrar a toda la comunidad del sur de Phoenix.

“Refleja el duro trabajo de nuestros profesores, nuestros líderes y nuestros alumnos. Hay días que son realmente duros, pero reconocimientos como este me recuerdan que el trabajo se está viendo... y que importa.”

En la educación, algunos líderes no se limitan a enseñar: transforman programas, potencian equipos y ayudan a los estudiantes a apropiarse de su aprendizaje. Jessica Jaeger, Directora de Escuela Mundial Khan @ ASU Prep (KWS), es una de esas líderes. Desde que se incorporó en junio de 2022, ha guiado a su equipo de profesores, ha dirigido las admisiones y el plan de estudios y ha seguido impartiendo clases de secundaria, construyendo un programa que desafía la educación tradicional y redefine el éxito de los estudiantes.

“ASU Prep está llena de líderes-algunos tienen títulos, otros lideran en sus aulas. Para mí, el liderazgo consiste en encontrar y desarrollar el potencial”.”  

Afirma que, como líder, se centra en capacitar a su equipo, eliminar barreras y crear espacios para que los educadores prosperen.

Su viaje a ASU Prep comenzó con un empujón de su marido, Jim, un compañero profesor. 

“Pensó que el programa encajaría con mi filosofía educativa y mi estilo de enseñanza. En otras palabras, ¡todo es culpa suya!”, bromea.

Lo que la atrajo fue la oportunidad de construir algo nuevo e innovador, basado en el aprendizaje autodidacta y basado en el dominio.

Desde el lanzamiento de KWS, Jessica y su equipo han convertido el programa en un modelo que desafía las normas educativas. 

“Cada logro que he tenido aquí es el resultado de un esfuerzo de equipo. Hemos implantado un plan de estudios basado en el autoaprendizaje y el dominio que ha ayudado a influir en la política de toda la Preparatoria.” 

Implica a su equipo en las decisiones y la elaboración de protocolos, permitiendo a los educadores ejercer su autonomía y aportar su experiencia.

El enfoque basado en el dominio ha tenido un impacto tangible en los estudiantes. Les permite acelerar en las asignaturas en las que destacan y dedicar tiempo extra cuando lo necesitan, mientras que los proyectos diseñados por los estudiantes fomentan la implicación y el compromiso. 

“El aprendizaje magistral ha cambiado la forma en que los estudiantes abordan su educación, dándoles espacio para crecer a su propio ritmo al tiempo que les inculca la propiedad de su aprendizaje”, dijo Jessica.

Jessica también da prioridad al crecimiento profesional de su equipo. En los últimos tres años, el personal ha participado en cursos de maestría para profesores, programas PLA, cursos avanzados, conferencias y colaboraciones entre departamentos. 

“Trato de permanecer entre bastidores y eliminar barreras para que mi increíble equipo pueda hacer el trabajo de servir a los estudiantes y sus familias”, dice. Su apoyo suele empezar con una simple pregunta: “¿Cómo puedo apoyarte?”.”

En su opinión, lo que distingue a ASU Prep es una cultura de innovación y respeto tanto por los estudiantes como por el personal. 

“Prep no tiene miedo de desafiar el status quo si la investigación apoya un cambio que beneficiará a los estudiantes. Trabajan duro para honrar a cada individuo y hacer crecer sus dones, al tiempo que proporcionan oportunidades para que el personal crezca profesionalmente.”

De cara al futuro, Jessica está entusiasmada con el crecimiento potencial de KWS y ASU Prep.

“¿Podría haber un programa Digital+ para secundaria? ¿Podría KWS tener una asignatura no obligatoria? ¿Podrían otras clases adoptar algunas de las cualidades de KWS? Las posibilidades -y las alianzas- son infinitas”, afirma.

Haber sido nombrada finalista al premio Manager del Año es un reconocimiento que comparte con su equipo. 

“Me siento humilde, pero sólo hago mi trabajo. No sería finalista si no fuera por mi equipo. Hemos tenido una oportunidad increíble de construir algo nuevo, e intento no darlo por sentado.”

Su consejo a los líderes emergentes es sencillo: “Encuentra tus valores fundamentales y respétalos. Observa a cada miembro de tu equipo, nutre su humanidad y crea espacios con un enfoque de ‘fracasar hacia delante’. Aunque algo no salga según lo planeado, siempre hay algo nuevo que aprender y una forma de seguir adelante.”

Jessica Jaeger es un ejemplo de liderazgo colaborativo, innovador y profundamente centrado en el alumno, que abarca desde la elaboración del plan de estudios y la política hasta el fomento de un equipo de alto rendimiento y apoyo y la capacitación de los alumnos.

Su liderazgo refleja lo mejor de ASU Prep: un compromiso con la innovación, una profunda creencia en el potencial de cada estudiante y una inquebrantable dedicación a la comunidad.

A Jessica, Anabel y Patrick: felicidades por este merecido reconocimiento. Vuestra visión, vuestro coraje y vuestra incansable búsqueda del éxito de los estudiantes transforman los retos en oportunidades y marcan la pauta de lo que debe ser un gran liderazgo.