Construir un mundo mejor: El viaje de un alumno de Khan World School at ASU Prep a la final del Programa para Jóvenes Senadores de EE.UU.

El Programa Juvenil del Senado de los Estados Unidos, creado en 1962, es una experiencia educativa altamente competitiva para estudiantes de secundaria sobresalientes interesados en carreras de servicio público. Cada año, dos líderes estudiantiles de cada estado son seleccionados para pasar una semana en Washington, D.C., donde experimentan el gobierno federal en acción. Los delegados se reúnen con senadores, miembros del gabinete, jueces del Tribunal Supremo e incluso con el Presidente. Cada estudiante recibe además una beca universitaria de $10.000 para fomentar la continuación de sus estudios de historia y ciencias políticas.

Para Analiese, el USSYP ha sido un objetivo a largo plazo que ha dado forma a su carrera en el instituto. “Crecí en mi liderazgo y dedicación al servicio público”, reflexiona. “Nunca me habría dado cuenta de estas cosas si no hubiera puesto mis ojos en ese programa”.”

De los valores fundamentales del programa -liderazgo, educación y servicio público-, es este último el que más profundamente resuena en ella. Analiese describe su transformación personal: de ser una adolescente “aislada” y “egocéntrica” ha pasado a ser una apasionada defensora de la comunidad.

Esta nueva pasión la llevó a trabajar como voluntaria en la Fundación Televerde, una organización que ayuda a las mujeres a rehacer sus vidas tras el encarcelamiento. Allí copresidió un programa de mochilas y ayudó a crear viviendas de transición para las graduadas. “Este programa les cambia la vida a esas mujeres y a sus hijos”, explica. “Verlo de primera mano me ha demostrado el poder de devolver y el enorme impacto que puede tener”.”

Analiese atribuye gran parte de su crecimiento y confianza a su experiencia en la Khan World School, un modelo en línea único en el que los estudiantes resuelven problemas del mundo real mediante debates al estilo socrático y proyectos autodirigidos. Destaca su curso de seminario como especialmente transformador.

“El seminario ha sido uno de mis cursos favoritos. Realmente nos enseña a investigar y ayuda a crear habilidades de pensamiento crítico”, dice Analiese. “Me enseñó a escuchar activamente y a saber cuándo hablar y cuándo callar. A veces sólo necesitas sentarte y escuchar las opiniones de los demás’.”

Jaeger describe la comunidad como verdaderamente excepcional: “Cada día trabajamos con las personas más inteligentes que hemos conocido y que tienen la mitad de nuestra edad”, dice, destacando cómo KWS fomenta un entorno en el que los estudiantes se inspiran y se desafían unos a otros -y a sus profesores- para crecer.

Este entorno de colaboración ayudó a Analiese a superar un importante obstáculo personal: la timidez. Después de haber sido una estudiante en línea desde séptimo curso en un modelo con poca interacción entre estudiantes, al principio estaba nerviosa por el requisito de KWS de participar en discusiones y debates en directo.

“Durante los tres primeros meses, cada vez que tenía que silenciar el micrófono para conseguir mis puntos de participación, el corazón me latía muy deprisa”, recuerda. “Pero ahora, participo todo el tiempo. El mero hecho de hablar delante de una clase me ayudó a ser más valiente”. Al ir a la entrevista del USSYP, me siento mucho menos asustada de lo que me habría sentido hace tres años, porque he tenido mucha experiencia hablando de lo que se me ocurre."

Jaeger señala que el carácter proactivo de Analiese encaja perfectamente con el innovador modelo KWS, que premia la curiosidad y potencia la iniciativa de los estudiantes. “Normalmente, somos nosotros los que decimos: ‘¿A alguien le interesa esto? Analiese es lo contrario’, dice Jaeger. ”Ella nos trae oportunidades y dice: “Quiero hacer esto‘’.”

Como ejemplo, Jaeger cuenta cómo Analiese, en su primer año, descubrió el Sello de Alfabetización Cívica de Arizona e inmediatamente se dirigió a la escuela para saber cómo podía obtenerlo para su diploma. En su segundo año, ya había completado todos los requisitos.

Esta misma iniciativa es evidente en su amplia participación en la comunidad. Analiese es miembro de la Comisión Juvenil del Gobernador, de la Junta Asesora Estudiantil de la Junta de Educación del Estado de Arizona, del Modelo de las Naciones Unidas y de la Comisión de la Juventud. la Sociedad Nacional de Honor, entre otros. Es embajadora del Club de Cívica y Debate del Instituto O'Connor y ha trabajado como voluntaria más de 200 horas para diversas causas. Incluso fundó un programa de cartas universitario para atletismo como los deportes ecuestres, una pasión en la que es una competidora galardonada.

La flexibilidad del modelo de aprendizaje en línea de KWS ha sido crucial para permitirle realizar estas actividades. “Puede asistir a una reunión del consejo por la tarde porque no está atada a un edificio escolar todo el día”, explica Jaeger. “Tiene muchas agencia y propiedad sobre su horario. Creo que el espacio, la libertad, el apoyo y las oportunidades han sido clave”.”

Mientras se prepara para la fase final del proceso de selección USSYP, Analiese está concentrada y esperanzada. “Estoy muy ilusionada con el mero hecho de ser una de las 10 finalistas”, afirma. “Si soy seleccionada, creo que realmente me dará la oportunidad de profundizar mi comprensión del gobierno federal y establecer contactos con compañeros que comparten mi pasión por el servicio público”.”

Analiese, que tiene previsto graduarse con entre 50 y 60 créditos universitarios, tiene la intención de cursar una doble licenciatura -probablemente en comercio internacional e historia o filosofía- antes de estudiar Derecho. Independientemente del resultado de la selección para el USSYP, su camino está marcado para tener un impacto significativo.

Jaeger considera que el viaje de Analiese es un testimonio del poder de la educación personalizada y una fuente de inspiración para toda la escuela. “Verla crecer y poder ayudarla, aunque sólo sea escribiendo una carta de recomendación o buscando contactos para algo que le interese, es algo que valoramos mucho en nuestra comunidad escolar”, dice. “Es tan gratificante, satisfactorio y diversión ver crecer estas pasiones”.”